대부분 아기는 생후 1년이 되기 전까지는 무릎을 대고 네발로 기어 다닌다. 그러다가 엉덩이 근육이 발달하면 두 발로 서거나 걸어 다닌다.

그런데 다 큰 성인인데도, 엉덩이가 제대로 힘을 못 써서 걸어 다니는 것이 불편하거나 힘든 경우를 종종 보게 된다. 이는 좌식생활에서 오는 병폐이다.

내 클라이언트 중에서 절반 이상이 하루 동안 앉아서 보내는 시간이 9시간 이상을 초과한다.

일의 과다한 업무로 어쩔 수 없이 앉아 있는 사람도 있지만, 앉아서 이런저런 시간을 보내는 것이 생활화된 것이 현실이다. 카페가 성행하는 것만 봐도 알 수 있다.

이렇게 장시간 앉아 있으면, 엉덩이뿐만 아니라 무릎과 발목 또한 그 기능을 잃어버려 소위 말하는 의자병(Sitting Disease)이 찾아올 것이다.

움직이지 않아서 오는 병의 증상은 다양하다.

먼저 상체에서는 심장병과 척추의 경직, 췌장의 혹사, 결장암, 복근의 약화를 들 수 있다.

하체에서는 하지 정맥류와 엉덩이 근육이 붙어있는 뼈인 골반의 틀어짐(Pelvic displacement)과 엉덩이 근육들의 불균형(Muscle Instability) 그리고 엉덩이 근육의 약화를 초래할 수 있다.

엉덩이에 관련된 문제들을 총칭하는 말이 있다.

바로 엉덩이 기억상실증(Gluteal Amnesia)이다. 의자에 앉아서 엉덩이를 지탱해 주는 뼈가 앉을 ‘좌’자를 쓰는 좌골(坐骨)이다.

그러나 의자에 오래 앉아 있다 보면, 좌골로 앉아 있지 못하고 허리가 말려 들어가 살과 근육이 많은 엉덩이로 앉게 된다. 소파에서 TV를 보는 모습을 연상하면 이해가 편할 것이다.

이런 자세로 오래 앉게 되면, 엉덩이가 시쳇말로 떡이 되어 퍼져버린다.

신경도 눌려 엉덩이 근육의 저림 증상도 오게 된다. 신경과 근육의 탄력을 잃게 된다. 엉덩이에 힘을 주려고 해도 어떻게 주는 것인지 기억하지 못하게 돼버린다.

한 가지 실험을 해 보면 자신이 엉덩이 기억상실증(Gluteal Amnesia)인지 알 수 있을 것이다.

옆에 있는 사람이 손가락으로 다른 한 사람의 엉덩이를 꾹 누른다. 엉덩이를 누를 당시에는 엉덩이에 힘을 줘서는 안 된다. 손가락을 누른 후, 다른 한 사람(손가락을 누른 사람 말고)은 엉덩이에 힘을 준다.

힘을 주었는데도 손가락이 튕겨 나가지 않고 누른 채 그대로 있다면, 아쉽지만 엉덩이가 힘을 주는 기억을 잃어버린 것이다.

그러나 해결책은 반드시 있기 마련이다. 엉덩이를 위한 힐링 프로세스가 있다. 엉덩이 근육의 기사회생을 위한 맞춤 운동을 하면 된다.

엉덩이 운동을 하기 전에 먼저 엉덩이의 제원부터 알아보자.

엉덩이는 둔근 이라고 한다. 둔근은 대둔근, 중둔근, 소둔근, 이상근으로 구분할 수 있다. 이들의 근육들은 각기 맡은 역할들이 있다.

걷거나 서 있을 때 골반과 무릎이 정상적으로 활동할 수 있도록 돕는 역할(안정화)을 하거나, 다리를 팔방(앞, 뒤, 몸 안쪽, 몸 바깥)으로 움직일 수 있도록 힘을 실어 준다.

그러므로 엉덩이 근육은 러닝을 할 때, 스쿼트나 런지를 할 때, 수영 발차기를 할 때 등 모든 하체 운동시 사용되는 근육이다.

하체 운동의 힐링 프로세스는 누구나 다 알고 있고, 누구나 다 할 수 있다. 단지 비뚤어진 자기 사랑이 문제인 것이다.

‘좀 더 눕자, 좀 더 앉자, 좀 더 편해지자’ 한다면 엉덩이는 더욱 그 기억을 잃고 말게 될 것이다.

그래서 엉덩이 근육의 맞춤 운동은 매일 조금씩 자주 움직이는 것이라 감히 말하고 싶다. 특히 앉아 있는 시간이 많은 요즘 현대인들에게는 선택이 아닌 필수 사항이다.

※칼럼제공: 피트니스 큐레이터, 김성운

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