요즘 집에 폼롤러 하나씩은 갖고 계시잖아요. 몇 년 전까지만 해도 그렇지 않았는데, 요즘은 정말 인기가 많은 운동 소도구 중 하나가 되었습니다. 이쯤 되면 '국민 운동 소도구' 라고 불러도 될 것 같습니다.

그런데 전 국민이 다 쓰는 소도구인데도 불구하고 그 효과를 제대로 알고 계신 분들은 생각보다 드뭅니다. 제가 직접 폼롤러 효과를 검색해봐도 정작 도움이 될만한 정보는 거의 없었습니다.

여러분은 그동안 어떤 목적과 수단으로 폼롤러를 사용하셨나요? 단지 누르고 비비면 시원해서? 아니면 남들이 많이 쓰니까 좋을 것 같아서? 그것도 아니면 스트레칭을 하기 위해서?

아마 대다수의 경우가 제가 방금 언급한 내용과 같은 이유로 폼롤러를 그동안 사용해오셨을 겁니다. 어떤 효과가 있는지, 어떤 목적으로 사용할 수 있는지는 제대로 알지 모른 채 말이죠.

효과도 모르고 사용한다면, 당연히 제대로 사용할 수 없습니다.

얻을 수 있는 효과를 제대로 알고 있어야, 그 효과를 얻기 위해 올바르게 사용할 수 있고. 그렇게 되면 목적에 따라 언제 어떻게 얼마나 사용해야 할지도 알게 됩니다. 하지만 대다수의 경우, 그저 누르고 비빌 줄만 알았지, 신체에 유익할 만한 목적의식 없이 사용했던 것입니다.

제가 폼롤러를 통해서 얻을 수 있는 효과를 직접 알려드리겠습니다. 먼저 폼롤러는 마사지 (자가이완), 스트레칭, 근력운동, 안정화 운동 등에 사용될 수 있습니다.

많은 사람들이 폼롤러를 가지고 마사지나 스트레칭을 하는 것밖에는 생각하지 않습니다. 하지만 이 이외에도 직접적인 운동을 할 때도 이용될 수 있는데요. 어떻게 사용하느냐에 따라 심지어 전신운동까지도 가능합니다. 운동방법은 나중에 기회가 되면, 그 때 상세히 설명해드리도록 하겠습니다.

지금까지는 폼롤러를 가지고 사용할 수 있는 범위를 알려드린 것입니다. 자, 그럼 효과적인 측면에서는 (특히 마사지나 스트레칭을 위해 사용할 때) 먼저 연부조직(근육, 힘줄, 인대 등)에서의 회복을 부추깁니다.

연부조직이란 그저 어렵게 생각하실 필요 없이 뼈를 제외한 나머지입니다. 마치 근육, 힘줄, 인대, 신경, 혈관 등 모두 포함될 수 있습니다. 그냥 손으로 눌렀을 때, 딱딱하지 않고 부드러운 곳 모두입니다.

우리는 살면서 다치거나 혹은 운동을 하면서 근육이나 힘줄에 손상을 입게 됩니다. 그리고 손상을 입으면, 자연적인 치유과정에 의해서 회복이 됩니다.

하지만 폼롤러를 적절한 시기에 효과적인 방법으로 실천할 수 있다면, 이러한 치유 과정을 통한 회복기간을 단축합니다.

손상을 입고, 어느 정도 손상된 시기가 지났을 때 (손상 초기 단계나 염증 단계 시에는 제한됨) 손상을 받았던 부위 혹은 그 주변 부위에 폼롤러를 그냥 가져다 대기만 해도 효과가 있습니다. 폼롤러를 통해 압박이 가해지고 있는 부위는 다른 부위보다 혈액순환이 촉진되기 때문입니다.(우리 몸은 혈관 속 혈액을 통해 영양소를 운반하고 이를 통해 회복됩니다.)

해서 이러한 이유로 회복을 더욱 촉진하는 것입니다. 폼롤러의 이러한 효과는 제가 가장 최고로 꼽는 효과입니다. 그냥 가만히 눌러만 줘도 얻을 수 있는 효과입니다.

그 다음으로 꼽는 효과는 '자가 근막 이완'입니다. 혼자서도 할 수 있는 '셀프 마사지'라고도 소개되기도 합니다.

근막이라는 것은 근육의 막이라고 생각하시면 됩니다. 따라서 자가 근막 이완은 혼자서 근육의 막을 풀어주는 것을 의미합니다.

원래 처음에 폼롤러가 유행을 타고, 집집마다 하나씩 장만하게 된 계기가 바로 이러한 이유입니다. 혼자서도 근막을 풀어줄 수 있다는 장점 때문이었죠. 이것이 우리에게 얼마나 큰 효과를 주는지, 실감하시는 분들은 얼마 없으실 겁니다. 근육의 막이 풀리면, 당연히 근육도 함께 풀립니다.

근육이 풀리면, 당연히 근육은 부드러워지고 일상적인 움직임이나 활동이 가볍고 편해집니다. 따라서 이 자체만으로도 유연성이 좋아지고, 운동 전후에도 도움이 됩니다.

하지만 이러한 효과는 통증이 느껴지는 지점에서 실시해야 합니다. 통증이 느껴지기 때문에, '통증유발점'이라고도 이야기합니다.

통증이 느껴지는 이유는 근막이 풀려있지 않기 때문입니다. 그래서 이러한 부위에 폼롤러를 갖다 눌렀을 때, 우리는 통증을 느끼게 되는 것입니다.

이제껏 폼 롤러를 누르고 문지르면서 아파서 통증이 느껴지는 부위는 실시하지 않으셨다면, 생각을 바꾸셔야 합니다. 오히려 통증이 느껴지는 부위에 더욱 실시해주셔야 합니다. 지금까지 폼롤러 효과에 관해서 설명해드렸습니다.

자, 어떤가요? 폼롤러가 다시 보이지 않나요? 제가 알려드린 사실들은 그 동안 모르고 계셨던 사실이었을 겁니다. 알아도 정확히 알지 못했던 사실이었을 겁니다.아, 물론 폼롤러 효과는 더욱 많습니다.

하지만 제가 알려드린 두 가지가 제가 생각했을 때는 가장 큰 장점입니다. 얻을 수 있는 장점을 제대로 알아야, 폼롤러도 적절하고 올바르게 실시할 수 있습니다.

이제 제대로 된 효과를 아셨으니, 그 효과를 직접 실감하기 위해서 제대로 사용해보세요. 더 나은 몸상태와 운동을 위해서!

※칼럼제공: 김형욱 트레이너

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