오늘은 원래 식욕에 대한 칼럼을 쓰는 날이지만, 최근 2주간 다이어트계에 엄청난 핫이슈가 생겨 번외 편으로 고지방 저탄수화물 다이어트에 관해 이야기해보도록 하겠습니다.

탄수화물의 섭취를 줄이고 지방 섭취를 늘리는 다이어트는 효과가 빠르고 강력했기 때문에, 오래전에도 유행한 적이 있습니다. 누구나 들어본 고기만 먹는 황제 다이어트가 그것이죠.

다만 그때는 건강을 위해 지방을 기피하던 시대라 '살은 빠지더라도 심장병에 걸린다'는 점과 '과학적 근거가 불분명하다'는 점, 그리고 '지방이 칼로리가 높기 때문에 다이어트에 실패할 것이다'라는 우려 때문에 금방 인기가 사그라들었죠.

심지어 황제 다이어트의 창시자가 심장질환으로 사망하자 '거봐 고지방 다이어트는 위험하다니까' 이런 분위기가 형성되기도 했었고요.

무엇이 달라졌나?

이런 모든 이야기는 지방 섭취가 심장질환, 뇌혈관질환을 증가시키고 비만을 불러 당뇨병과 같은 대사 이상을 초래한다는 데서 시작되었습니다.

다이어트를 위해 지방 위주의 식사를 하면 너무 많은 것을 잃는다는 것이 전제된 것이죠.

그런데 여기서 큰 반전이 일어납니다. 설탕 만드는 회사들이 권위 있는 학술지에 로비를 해서 과학자들이 자기들 입맛에 맞는 논문만 올리도록 한 것이 밝혀진 것이죠. 이로 인해 설탕이 한 나쁜 짓을 지방이 모두 뒤집어쓰게 되었다는 사실이 널리 알려졌죠.

물론 이 사건이 아니더라도 고지방식이 생각보다 나쁘지 않고, 우리 몸에 유익할 수 있다는 이야기는 날이 갈수록 많이 나오고 있었습니다. 보다 강력한 과학적 증거를 갖고 말이죠.

아마 이런 계기가 없었더라도 꽤 가까운 미래에 고지방식이 나쁜 것만은 아니란 이야기가 충분히 나왔을 것입니다. 지방식에 대한 자세한 이야기는 멈추고, 다이어트 이야기로 돌아갈게요.

남는 칼로리는 어디로?

이전 칼럼에서 말씀드렸다시피, 뭐든 먹으면 살이 찝니다. 정확히 먹고 흡수한 칼로리에서 쓰는 칼로리를 뺀 만큼 살이 찌게 돼 있죠. 우리 몸은 정말 놀라울 만큼 에너지를 낭비하지 않고 잘사용하기 때문인데요.

탄수화물, 단백질, 지방을 모두 분해할 능력도 갖추고 있고 이 분해된 영양소들로 다시 단백질,지방을 만들어낼 수도 있습니다. 뭐든 결국 남아돌기 시작하면 몸 밖으로 버리지 않는 이상 지방으로 바꿔서 저장할 수 있다는 얘기죠.

그럼 고지방식으로 많은 칼로리를 섭취했는데 체중이 줄어드는 것은 어떻게 설명하나요? 저도 처음엔 이게 참 궁금했습니다. 아직 연구가 덜돼서 결론 나지 않은 이야기이긴 하지만 현재 나온 이야기들을 말씀드리겠습니다.

1. 지방을 과잉 섭취하면 하루에 소화 및 흡수할 수 있는 지방량을 초과하기 때문에 흡수되지 못하고 대변으로 나가게 된다. -> 고지방식을 하는 분들이 꼭 지방변을 보는 것은 아닙니다. 불확실한 면이 많은 가설이죠.

2. 에너지를 좀 더 비효율적으로 사용하거나 기초대사량이 증가한다. -> 일리있는 주장이지만 아직 이를 지지할 연구는 거의 없습니다.

대부분의 연구자들이 먹는 칼로리, 쓰는 칼로리 사이의 관계는 맞아야만 하지만, 고지방식에선 계산이 맞지 않는 것이 왜 그런지는 찾아내지 못했습니다. 사실 계산이 안 맞는지 맞는지 정확한 연구도 해보지 않았죠.

그럼 왜 고지방식을 하면 살이 빠질까?

고지방식이 강력한 효과를 발휘하는 것은 식욕이 떨어지기 때문입니다. 맛있는 기름, 고기를 먹는데 무슨 소리냐고 하시겠지만, 생각보다 식욕 저하 효과가 강력합니다.탄수화물을 지나치게 적게 섭취해서 몸이 망가지기 때문이죠.

효과 많이 보시는 분들은 하루 한끼만 먹어도 배고픈 줄을 모른다고 합니다.

고지방 저탄수화물 다이어트를 지지하는 사람들은 탄수화물 부족으로 인한 증상들은 시간이 오래 지나면 저절로 좋아진다고 하는데, 그게 정말 그런지는 아직 나와 있지 않습니다. 그리고 그 정도의 시간이 지나면 이 식단의 다이어트 효과도 떨어지는 것이 사실이고요.

앞서 이야기한 '많은 칼로리를 먹는데 살이 빠지는 것’이 아니라 음식 자체를 적게 먹게 되어 다이어트 효과가 난다'고 보는 사람들도 있습니다.

실제 대부분의 연구는 칼로리를 정해놓지 않고 영양소 비율만 바꿔 연구한 것이 대부분이어서 이럴 가능성이 제법 높다고 할 수 있죠.

이런 사람에겐 추천!

특별히 고기와 기름진 것을 좋아해서 다이어트에 매번 실패하시는 분들께 추천합니다. 이 다이어트는 느끼함을 못이겨 실패하는 경우가 많기 때문이죠.

1년 이상 단맛 없이 느끼한 것만 먹는 것은 정말 어려운 일입니다. 이 점을 뛰어넘는 입맛을 갖고 계신다면 정말 최고의 다이어트가 될 수 있습니다.

그리고 기름진 것 안 좋아하더라도 급하게 살을 빼야 하는 분들께도 추천합니다. 정말 빠른 속도로 몸무게가 줄어드는 것을 볼 수 있습니다.

그렇다면 단점은?

급격히 살이 빠지는 대신 요요도 찾아옵니다.

식이 조절만으로 살을 급히 빼면 방법에 상관없이 찾아오는 친구죠. 음식도 기형적으로 섭취하는데 기초대사량 떨어지면서 컨디션 나빠지기 시작하면 몸이 많이 상할 수 있습니다.

사람에 따라 괜찮은 사람은 아무 이상 없지만요. 그리고 탄수화물을 제한하면서 살을 빼면 근육 손실이 커집니다. 꼭 운동하면서 활용해주는 것이 좋습니다.

※칼럼제공: 통합의학자 Dr.Uni

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